Ομάδα Embracer έχει ανακοινώθηκε μια σημαντική αναδιάρθρωση της επιχείρησής της — η οποία περιλαμβάνει ακυρώσεις παιχνιδιών, απολύσεις και πώληση ή κλείσιμο στούντιο — σε μια προσπάθεια να μειώσει το κόστος και να καταστήσει την επιχείρηση πιο αποτελεσματική. Τα νέα έρχονται στον απόηχο της εταιρείας αποκαλυπτικός ότι μια συμφωνία που θα είχε έσοδα αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για έξι χρόνια κατέρρευσε, παρά το γεγονός ότι η Embracer είχε μια προφορική συμφωνία με τον ανώνυμο προτεινόμενο συνεργάτη της.
Θα χρειαστεί μέχρι τον Μάρτιο του επόμενου έτους για να ολοκληρωθεί η διαδικασία αναδιάρθρωσης. Είναι “πολύ νωρίς για να δώσουμε ακριβή πρόβλεψη” για το πόσοι από τους σχεδόν 17.000 εργαζόμενους της Embracer θα επηρεαστούν, δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Lars Wingefors έγραψε σε ανοιχτή επιστολή.
«Οι ενέργειες θα περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε, το κλείσιμο ή την εκχώρηση ορισμένων στούντιο και τον τερματισμό ή την παύση ορισμένων έργων ανάπτυξης παιχνιδιών που βρίσκονται σε εξέλιξη», έγραψε η Wingefors. “Θα περιλαμβάνει επίσης μειωμένες δαπάνες για μη αναπτυξιακά έξοδα, όπως γενικά έξοδα και άλλα λειτουργικά έξοδα. Θα μειώσουμε τις δημοσιεύσεις τρίτων και θα δώσουμε μεγαλύτερη έμφαση στις εσωτερικές [intellectual property] και αύξηση της εξωτερικής χρηματοδότησης παιχνιδιών μεγάλου προϋπολογισμού».
Δεν είναι ακόμη σαφές ποια στούντιο σκοπεύει να κλείσει ή να πουλήσει η εταιρεία. Η Embracer λέει ότι οι ακυρώσεις του παιχνιδιού είναι “σχεδόν εξ ολοκλήρου” για έργα που δεν έχουν ανακοινωθεί και για τα οποία προβλέπει χαμηλές αποδόσεις. “Όλες οι ανακοινωθείσες σημαντικές κυκλοφορίες θα εξακολουθήσουν να κυκλοφορούν όπως είχε προγραμματιστεί”, δήλωσε ο Wingefors. Για παράδειγμα, η Crystal Dynamics, η οποία είναι εργάζεται σε ένα νέο παιχνίδι Tomb Raider και βοηθώντας την Πρωτοβουλία με Τέλειο Σκοτεινόλέει ότι αυτά τα έργα δεν θα επηρεαστούν από τις αλλαγές.
Τα τελευταία χρόνια, η Embracer έχει συγκεντρώσει μια μεγάλη γκάμα από αξιόλογες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών και δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Το αγόρασε το Gearbox για 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021. Πέρυσι, η Embracer απέκτησε την Crystal Dynamics, την Eidos-Montreal και την Square Enix Montreal (ένα στούντιο που η Embracer μετονόμασε λίγο πριν κλείνοντάς το) σε συμφωνία 300 εκατομμυρίων δολαρίων που περιελάμβανε τα δικαιώματα για τους Tomb Raider, Deus Ex, Thief και Legacy of Kain.
Embracer πέρυσι εξασφάλισε τα δικαιώματα του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, το οποίο σχεδιάζει να μετατρέψει σε «ένα από τα μεγαλύτερα franchise gaming στον κόσμο». Σύμφωνα με IGN, ο προσωρινός γενικός διευθυντής επιχειρήσεων της εταιρείας Μάθιου Καρτς είπε στους επενδυτές την Τρίτη ότι «ξέρουμε ότι πρέπει να εκμεταλλευόμαστε τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών με πολύ σημαντικό τρόπο». Πολλά παιχνίδια LOTR είναι στα σκαριά, μεταξύ των οποίων άλλη μια προσπάθεια της Amazon σε ένα MMO που βασίζεται στο σύμπαν του JRR Tolkien.
Στο μέλλον, η Embracer σχεδιάζει να καθιερώσει μια πιο ολοκληρωμένη διαδικασία αναθεώρησης για επενδύσεις σε έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη καθώς και σε πιθανά νέα. Η Wingefors σημείωσε ότι θα υπάρχει επίσης μεγαλύτερη υπευθυνότητα σε ολόκληρη την εταιρεία για να βεβαιωθεί ότι “η απόδοση είναι σύμφωνη ή υπερβαίνει τους τρέχοντες στόχους”.
Η Wingefors ολοκλήρωσε την επιστολή επισημαίνοντας ότι ορισμένες από τις αποφάσεις που θα λάβει η Embracer ως μέρος της αναδιάρθρωσης θα είναι «δύσκολες». Ωστόσο, έγραψε, «το κάνουμε αυτό γιατί είμαστε βέβαιοι ότι θα αναδυθούμε μια ισχυρότερη, πιο αποτελεσματική εταιρεία με στόχο ένα σταθερό μέλλον για να χτίσει ακόμα μεγαλύτερη αξία στα πολλά στούντιο και το φανταστικό μας χαρτοφυλάκιο IP».