Η Microsoft κάνει ένα μεγάλο στοίχημα στην τεχνητή νοημοσύνη. Η εταιρία ανακοίνωσε την «τρίτη φάση» της σχέσης του με OpenAI — οι δημιουργοί του ChatGPT και Dall-E 2, μεταξύ άλλων εντυπωσιακών/σχετικών επιδείξεων τεχνητής νοημοσύνης — που περιλαμβάνει «μια πολυετή επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων» και τη δέσμευση ότι η Microsoft θα είναι ο αποκλειστικός πάροχος cloud για την εταιρεία AI.
Από μόνο του, αυτή είναι μια φυσική επέκταση της προϋπάρχουσας οικονομικής σχέσης, αλλά στο πλαίσιο των τελευταίων δύο εβδομάδων βίαιων τεχνολογικών απολύσεων — συμπεριλαμβανομένων σημαντικές περικοπές στις ομάδες επαυξημένης και εικονικής πραγματικότητας της Microsoft — Φαίνεται εξίσου καλό μήνυμα με οποιοδήποτε άλλο ότι η Microsoft θεωρεί ότι η προσφορά υπηρεσιών με δυνατότητα AI είναι ένα πολύ πιο βιώσιμο μέλλον από το metaverse.
Το XR είναι δύσκολο
Εκτός από τις περικοπές στην ομάδα υλικού μικτής πραγματικότητας HoloLens της εταιρείας, η Microsoft καταργεί επίσης τουλάχιστον δύο προσπάθειες λογισμικού VR. Πρώτον, το AltspaceVR, μια πλατφόρμα κοινωνικής εικονικής πραγματικότητας Η Microsoft εξαγόρασε όταν άρχισε να ασχολείται με εμπειρίες μικτής πραγματικότητας το 2017, είναι κλείνει τον Μάρτιο. Οι υπόλοιποι υπάλληλοι ανακατευθύνονται στην εργασία Microsoft Mesh. «Στο εγγύς μέλλον, εστιάζουμε τις προσπάθειές μας VR στις εμπειρίες στο χώρο εργασίας», εξήγησε η AltspaceVR στο ιστολόγιό της. Το Microsoft Mesh στοχεύει σε επιχειρηματικούς πελάτες και φαίνεται ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει ως μεταγενέστερη έκδοση της υπάρχουσας εφαρμογής Teams της εταιρείας — εάν η Microsoft εξακολουθεί να ενδιαφέρεται αρκετά για να την κυκλοφορήσει.
Δεύτερον, η Microsoft φέρεται να το καταργεί Κιτ εργαλείων μικτής πραγματικότητας (MRTK), το οποίο «παρέχει ένα σύνολο στοιχείων και λειτουργιών, που χρησιμοποιούνται για την επιτάχυνση της ανάπτυξης εφαρμογών MR μεταξύ πλατφορμών στο Unity», βασικά εργαλεία για τη δημιουργία καλύτερων εμπειριών μικτής πραγματικότητας για κάθε συσκευή που μπορεί να εκτελέσει Unity VR. Σύμφωνα με tweets από πρώην εργαζόμενοιη Microsoft απέλυσε ολόκληρη την ομάδα που ήταν υπεύθυνη για τη δημιουργία του MRTK.
Ο Μέτα έχει αποδείξει ότι το να κάνεις οτιδήποτε με μικτή πραγματικότητα είναι ακριβό. Η δημιουργία του υλικού, του λογισμικού και, ιδανικά, της φυσικής υποδομής που είναι απαραίτητη για να προσφέρουμε μια μετασυμπτωματική εμπειρία που οι άνθρωποι θέλουν να χρησιμοποιούν τακτικά είναι εγγενώς επικίνδυνη. Επίσης, έχει ήδη ένα στίγμα και δεν μπορεί να πει κανείς αν κάποιος θα δημιουργήσει μια εφαρμογή, ένα παιχνίδι ή μια κοινωνική εμπειρία που θα το ξεπεράσει. Παρόλο που η Microsoft διαθέτει τεχνογνωσία στα βιντεοπαιχνίδια και ένα backend διακομιστή που θα μπορούσε να ωφελήσει την ανάπτυξη τεχνολογίας AR και VR, ίσως να μην αξίζει τον κόπο να προσπαθήσετε να συμβαδίσετε με το Meta.
Το AI είναι, παραδόξως, πιο βέβαιο
Στο CEO της Microsoft Satya Nadella επιστολή προς τους εργαζόμενους προσπαθώντας να δικαιολογήσει τις απολύσεις της Microsoft, προσδιορίζει την τεχνητή νοημοσύνη ως «το επόμενο μεγάλο κύμα υπολογιστών». Προτείνει επίσης ότι για τη μακροπρόθεσμη υγεία της Microsoft, η εταιρεία πρέπει να αλλάξει τις προτεραιότητές της. «Αυτές είναι οι δύσκολες επιλογές που κάναμε σε όλη την 47χρονη ιστορία μας για να παραμείνουμε μια συνεπαγόμενη εταιρεία σε αυτόν τον κλάδο που δεν συγχωρεί οποιονδήποτε δεν προσαρμόζεται στις αλλαγές πλατφόρμας», γράφει η Nadella. Είναι εύκολο να το ξεχάσεις, αλλά η Nadella επέβλεπε Έξοδος της Microsoft από την επιχείρηση smartphone. Ξέρει πώς να πάρει την απόφαση να σταματήσει να ξοδεύει χρήματα σε κατηγορίες που οι ανταγωνιστές εξακολουθούν να επιδιώκουν με ανυπομονησία. Θα μπορούσε απλώς να είναι εκείνη η στιγμή για το AR και το VR στη Microsoft.
Η πρόσφατα διευρυμένη συνεργασία OpenAI αποτελεί σαφώς προτεραιότητα για τη Microsoft. Η τεχνητή νοημοσύνη ή κάποια πλατφόρμα με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης που δεν έχει φτάσει ακόμη θα μπορούσε να είναι το μέλλον της επιχείρησης της Microsoft, επομένως διπλασιάζει την ενσωμάτωση και την υποστήριξη δημοφιλών προϊόντων τεχνητής νοημοσύνης αντί να καίει περισσότερα χρήματα στην τεχνολογία μικτής πραγματικότητας.
Η ισχύς επεξεργασίας που απαιτείται για την απάντηση αιτημάτων στο ChatGPT είναι ακριβή, η Microsoft έχει μια εκτεταμένη λειτουργία cloud με τη μορφή Γαλανός που θα μπορούσε να βοηθήσει. Ορισμένοι πιστεύουν ότι το ChatGPT είναι το μέλλον της αναζήτησης και η Microsoft φέρεται να σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το μοντέλο εκμάθησης γλωσσών για να δημιουργήσετε πιο φυσικές αποκρίσεις για το Bing. Πιστεύεται ευρέως ότι το ChatGPT και το Dall-E 2 θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν το boilerplate επιχειρηματικό γράψιμο και την εργασία στο Photoshop, και η Microsoft εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να ενσωματώσει τα προϊόντα του OpenAI στο Microsoft Office.
Η εταιρεία βλέπει ξεκάθαρα μια ευκαιρία στην τεχνητή νοημοσύνη που είναι ήδη σε καλή θέση για να εκμεταλλευτεί. Με την Google να ανακατεύεται Για να ανταποκριθεί στις εξελίξεις του OpenAI, η Microsoft κάνει το πιο σίγουρο πράγμα, η εργασιακή ασφάλεια και η ψυχική ηρεμία των πρώην υπαλλήλων είναι καταραμένη.